原名荫东,城关镇北街人。1922年中学毕业后,任中、小学教员。1926年投笔从戎,任陕西国民革命军独立第二师司令部行政科长(冯玉祥部)。此时,结识了共产党员王超北、李象九,对革命有了初步认识,曾和党孟彬在合阳县秘密组织农民协会,宣传革命道理。后在行军中跌伤,离队归里医治。
1929年3月,任白水县教育局长,创办尧禾第二高等小学,调整、加强教育网点,使教育质量与数量都有较显著的变化。1934年3月于长武县创办私立昭仁小学,先后八年,颇费心血。1941年6月因0年事过高,去职归里。在白水解放以前,受田焕贵重托,把蒲城游击支队副支队长张歧生秘密安置在田霈霖主办的字会养伤,并多次掩护中共地下党员田世俊、田焕贵等人的地下革命活动。