1935年元月生,原籍杨凌区南庄村人。1952年加入共青团。初中毕业后,他考上了武功农校,由于成绩优秀毕业后分配到陕西省农科院植保所工作,1962年3月,组织决定让他到武功县河道公社蹲点。1969年11月加入党组织,1975年他从河道公社调往安康恒口公社,研究水稻发红不长的地火问题。李立科独特的工作方式和丰硕的研究成果,在全省农科人员中产生了积极的影响。1977年他当选为陕西省农科院党委常委,1978年被任命为陕西省农科院副院长。1980年5月,李立科辞去了副院长职务,到合阳县甘井科研点工作,一干就是二十五个春秋,他常年致力于土粮、肥料的研究,进行旱作农业技术试验和推广,李立科专家提出:“保护性耕作是沙尘暴治本措施”和“建议改革传统耕作方式治理干旱、水土流失和沙尘暴”的建议,得到党和国家的高度重视,国务院总理-两次批示给予充分肯定,2002年6月5日批示,“改革传统耕作方法,发展保护性耕作技术,对于改善农业生产条件和生态环境具有重要意义。农业部要制定规划和措施,积极推进这项工作”。1990年11月23日《人民日报》刊载了新华社记者候嘉荫和梁相斌合写的题为《向旱魃挑战的科学家——李立科》,对专家在渭北旱塬的业绩作了报道。