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　　初名广胤，字远生，以字行，别号同庵。南明永历政权大臣，陕西富平县人。少时与其弟湘客俱善文章，喜交游，名播关中，为士林所推重。应乡贡入太学，授赣州通判。

　　崇祯十七年(1644)三月，明朝北京中央政权崩溃，张献忠农民军进攻江西，时赣省巡抚林一柱命刘远生组织士卒抵抗。他早习骑射，谙韬略，会用兵，因而进军收复了吉安、郴州所属诸县，有战功。弘光元年(1645)，南京福王追叙其功，擢为兵部职方主事，协理南赣军务。后由监军道副使擢为巡抚南赣佥都御史，守赣州。清军攻城，他率士卒坚守三月，身先士卒，不避矢石。因粮尽无援，城破被俘。清巡抚李秉元对他劝降，他断然拒绝，被囚于狱。他的部下感其德行，设法救他越狱，逃往广东。

　　永历元年(1647)，桂王朱由榔在广东肇庆即帝位，史称南明永历皇帝。刘远生前往投効，随永历帝迁移桂林。二年(1648)，永历帝在南宁，授他为刑部左侍郎。复随永历帝返肇庆。三年，迁兵部尚书，提督京营戎政。他与大学士严起恒等提议”开武备库，节用储饷，招练禁旅，奉上亲征，出楚督诸将为死战计。”【注：见《永历实录•刘远生传》。】大大鼓舞了永历小朝廷君臣的图复士气。永历帝曾下诏亲征。但由于严起恒进谏皇上，建言刘远生协理戎政，此议遭佞臣马吉翔的忌恨。马便勾结内侍夏国祥，假皇太后旨，肆意滥用国库帑银，以致使出征计划无法实施。

　　永历四年(1650)正月，南雄府(故治在今广东南雄县)被清军攻陷，马吉翔挟永历帝西奔梧州(今广西梧州市)。刘远生转奏广东将士之请，请皇上暂留广东，以号召援兵。但马、夏二人合谋胁迫，永历帝无可奈何。到梧州，冤狱起，远生之弟、都察院佥都御史刘湘客受马吉翔等诬告，被下锦衣卫狱中。刘远生见帝前不可待，自请去桂林催诸将进兵入楚。他到桂林两月，清军攻破桂林，他逃匿于灵山川中(在今广西灵川县境)。六年，李定国出师攻克桂林，刘远生往见，定国让他戍守桂林。他激励士兵屡挫清军。桂林为清兵所陷，刘远生退走谿峒瑶族寨中，忧悲成疾而卒。